五行学说对自然界中各种事物和现象，作了广泛的联系和研究，运用“比类取象”、演绎
推理及归纳等方法，按照事物和现象的不同性质、作用与形态等，分别归属于五行之中，
借以阐明事物和现象之间复杂的关系。所以，事物的五行属性并不等同于木、火、土、金、水
本身，而是将事物的性质和作用与五行的特性相类比，而得出事物的五行属性。如某事物
的特性与木相类似，就归属于木；某事物的特性与火相类似，就属于火。例如：
以五季配五行：春季是万物复苏、升发的季节，故属木；夏季炎热，是万物生长旺盛的
季节，故属火；长夏多湿，是万物生化到逐渐成熟的季节，故属土；秋季是万物开始衰落，肃
杀的季节，故属金；冬季寒冷，是万物封藏的季节，故属水。
以方位配五行：由于日出东方，与木的升发特性相类，放归属于木；南方炎热，与火的炎
上特性相类，故归属于火；日落于西，与金的肃降特性相类，故归属于金；北方寒冷，与水的
特性相类，故属于水。
以五脏配五行：由于肝主升发而归属于木；心阳主温煦而归属于火；脾主运化而归属于土；
肺主肃降而归性于金；肾主水而归属于水。
事物的五行属性，除了用上述的“比类取象”的方法进行归类外，还可以用演绛的推理的方
法进行归类。如春季属木、而春季多风，五色中主青，所以“风”和“青”亦属于木。心属火，
而心主脉，开窍于舌，故脉和舌亦属于火。肾属水，而主骨，开窍于耳和二阴，故骨、耳和二
阴亦属于水等等。这样，就可以在更大的范围内对各种事物的属性进行五行归类。
此外，五行学说还认为，属于同一属性的事物和现象，都存在着相关的联系。这样，把
自然界中同属于一行的事物都联系成一个整体；在人体中，也把同属于一行的脏腑组织器官等
联系成一个整体；同时，通过五行，把自然界和人体同属于一行的事物和脏器组织也联系成一
个统一的整体。如：在自然界中，春属木，风、生、青、酸等也属于木，那么，这些事物之间
也有着密切的联系，从而形成一个系统。在机体中，肝属木，胆、筋、目等亦属木，那么，这
些脏器之间就有密切的联系，构成了一个系统。属于木的自然界中的事物和属于木的机体中的
脏器组成之间也有着密切的联系，从而自然界和人体也构成了一个整体。
总之，五行学说对事物属性的归类，把自然界中的干变万化的事物归纳为木、火、土、
金、水的五行系统，把人体中的各种组织器官，归纳为五脏为中心的五个生理、病理系统，
进而又把人体与自然界有机地联系起来。现将自然界和人体的五行属性分列如下：
每一事物属性都按木、火、土、金、水五行的次序书写分类如下：
五行：木、火、土、金、水。
自然界：
五味：酸、苦、甘、辛、咸。
五色：青、赤、黄、白、黑。
五化：生、长、化、收、藏。
五气：风、暑、湿、燥、寒。
五方：东、南、中、西、北。
五季：春、夏、长夏、秋、冬。
人体：
五脏：肝、心、脾、肺、肾。
六腑：胆、小肠、胃、大肠、膀胱。
五官：目、舌、口、鼻、耳。
形体：筋、脉、肉、皮毛、骨。
情志：怒、喜、思、悲、恐。
五华：爪、面、唇、毛、发。
（三）五行的生克乘侮
五行学说并不是孤立地、静止地、将事物归属于五行，而是以五行之间的相生、相克关
系来探索和阐释事物之间的相互联系、相互协调平衡的正常关系；以五行之间的相乘、相侮
关系来探索和阐释事物之间在相互协调关系被破坏后的反常现象。
1．相生相克
相生，是指这一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用；相克，是指这一事物对
另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。正因为事物之间存在着相生、相克的关系，
才能维持正常的生长和发展。
相生规律：五行的相生次序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，以次相生，
循环无尽。在相生关系中，任何一行都有“生我”和“我生”两方面的关系。生我为母，我
生者为子。所以，相生关系也称为“母子”关系。如以火为例，由于木生火，故“生我”者
为木，火生土，故“我生”者为土，故木为火之母，土为火之子。
相克规律：相克的次序是：木克土，土克水、水克火、火克金、金克木，以次相克，循
环无尽。在相克关系中，任何一行都有“克我”和“我克”两方面的关系。“克我”者为我
所不胜，“我克”者为我所胜。所以，五行相克的关系又叫“所胜”与“所不胜”的关系。
以土为例，“克我”者水，则木为土之“所不胜”；“我克”者水，则水为土之所胜。
由于五行之间存在着相生和相克的联系，所以五行中的任何“一行”都存在着“生我”、
“我生”、“克我”、“我克”四个方面的联系。
以木为例：“生我”者水，“我生”者火，“克我”者金，“我克”者土。
生克制化规律：从上述可以看出，在五行关系中，即存在着相生关系，又存在着相克关
系，两者紧密结合，不可分割。没有生，就没有事物的发生和发展；没有克，就不能维持事
物间正常的协调平衡。正如《类经图翼》所说：“造化之机，不能无生，亦不可无制。无生
则发育无由，无制则亢而为害”。因此，必须生中有克（化中有制）、克中有生（制中有化）
事物才能得到正常的发展变化。五行之间的这种生中有克，克中有生的相互生化，相互制约
的关系就称为生克制化。
五行学说就是以五行之间的这种错综复杂的生克制化关系，来说明任何一个事物都需要
其他事物的资生和制约的整体调节，即防止其太过，又防止其不及，从而维持着一事物与他
事物的相对平衡
2．相乘相侮
五行之间的相乘、相侮，是五行的生克制化关系遭到破坏后出现的不正常的关系。相乘：
乘，即乘虚侵袭之意。相乘即相克太过，超过正常制约的程序，使事物之间失去了正常的协
调关系。五行相乘的次序与相克的次序一样，只是程度超过了正常限度。
引起相乘的原因主要有以下两个方面：
一是五行中某“一行”本身过于强盛，因而造成对被克的“一行”克伐太过，使被克的
“一行”虚弱，从而引起五行之间异常的关系。如：木过于强盛，则克士太过，造成土的不
足，即称为“木乘土”。
二是五行中的某“一行”本身虚弱，使克它的“一行”的相克相对地增强，而使其更加
虚弱，即乘虚侵袭。如木本身不过于强盛，其克制土的力量也仍在正常范围。但由于土本身
的不足，因而形成了木克土的力量相对增强，使土更加不足，亦称为“木乘土”。
相侮：侮，即欺侮，有恃强凌弱之意。相侮，即反克。是指五行中的某“一行”过于强
盛，对原来的“克我”的“一行”进行反克，其次序与相克的次序相反。如木本受金克，但
在木特别强盛时，不但不受金的克制，反而对金进行反克，即称为“木侮金”。这是发生相
侮的一个方面。另一方面，也可由于金本身的十分虚弱，不但不能对木进行克制，反而受水
的反克，亦称为“木侮金”。
相乘和相侮，都是不正常的相克现象。两者之间既有区别又有联系。两者的主要区别
是：前者是按五行的相克次序发生的过强的克制而形成的五行间生克制化的异常；后者则
是与五行相克的次序发生相反方向的克制而形成的五行间生克制化的异常。两者之间的联系
是在发生相乘时，也可同时发生相侮；发生相侮时也可同时发生相乘。例如；水过强时，
既可以乘土，又可以侮金；金虚时，既可受到木的相侮，又可受到火的相乘。因而，相乘
与相侮之间存在着密切的联系。
三、五行学说在中医学中的应用
五行学说在中医学中的应用，主要是以五行的特性来分析研究机体的脏腑、经络等组
织器官的五行属性；以五行之间的生克制化来分析研究机体的脏腑、经络的生理功能及其
相互关系；以五行之间的乘侮来阐释病理下的相互影响；同时，用五行学说指导临床诊断
和治疗。
（一）说明脏腑的生理功能及其相互关系
1．说明五脏的生理功能
五行学说将人体的内脏分别归属于五行，以五行的特性来说明五脏的生理功能特性：
木性可曲可直，枝叶条达，有生发的特性；肝喜条达而恶抑郁，有疏泄的功能，故肝属木。
火性温热，其性炎上；心阳有温煦作用，故心属火。
土性敦厚，有生化万物的特性，脾有运化水谷，输送水谷精微，营养五脏六腑、四肢百
骸之功，为气血生化之源，故脾属土。
金性清肃，收敛；肺有清肃之性，肺气以清肃为顺，故肺属金。
水性润下，有寒润，下行、闭藏的待性，肾主封藏，有藏精、主水等功能故肾属水。
2．说明脏腑之间的相互关系
五脏的功能活动不是孤立的，而是相互联系的。中医学不仅用五脏的五行分属来阐明
五脏的功能特性，而且还运用五行生克制化的理论来说明脏腑生理功能的内在联系。
用五行相生关系说明脏腑之间相互资生的关系。木生火，即肝木济心火；肝藏血，心
主血脉，肝藏血功能正常有助于心主血脉功能的正常发挥。火生土，即心火温脾土；心主
血脉，脾主运化，心主血脉功能正常可使脾得到血的营养而正常发挥主运化的功能。土生
金，即脾上助肺金，脾能益气，化生气血，转输精微以充肺，促进肺主气的功能。金生水，
即肺金养肾水；肺主清肃，肾主藏精，肺气肃降有助于肾藏精、纳气等功能。水生木，即肾
水滋肝木；肾藏精，肝藏血，肾精可化生肝血，以助肝功能的正常发挥。这种五脏相互滋生
的关系，就是用五行相生理论阐明的。
用五行相克关系说明五脏间的相互制约的关系。心属火、肾水能制约心火。肺属金，
心属火，心火能制约肺金。肝属木，肺属金，肺金能制约肝木。脾属土，肝属水，肝木可
制约脾土。肾属水、脾属土、脾土能制约肾水。这种五脏间的相互制约关系，就是用五行
相克理论来说明的。
3．把人体组织结构分成五大类
中医学运用五行学说在对五脏进行五行归类的基础上，又根据脏腑、组织的功能特点将
人体的组织结构分属五行，形成了以五脏（肝、心、脾、肺、肾）为中心，以六腑（实际上
是五腑：胆、小肠、胃、大肠、膀胱）为配合，支配形体（筋、脉、肉、皮毛、骨）开窍于
五官（目、舌、口、鼻、耳）等的脏腑组织结构系统，从而为藏象学说奠定了理论基础。
4．说明人与自然界的关系
事物属性的五行归类，除了将人体的腑腑结构分别归属于五行外，同时也将自然界的有
关事物和现象进行了归属。例如：人体的五腑六腑、五体、五官等，自然界的五方、五季、
五味、五色等。这样就把人与自然界联系起来。如春应东方，风气主令，故气候温和，气主
生发，万物滋生。人体肝气与之相应，肝气旺于春。所以，《素问·直解》曰：“随天之五
气，地之五行，人之五脏，而应象者。故为苍、为角、为呼、为握、为目、为酸、为怒，惟